LES 25 HEURES DE SLOVAQUIE : UN FINAL AU TOUR PRÈS

Cette année, 72 équipes venues de 20 pays différents se sont retrouvées pour l’un des plus grands rendez-vous d’endurance du calendrier SWS. Tous les pilotes évoluaient sur les mêmes karts que ceux utilisés récemment lors du défi « Max vs 100 » de Max Verstappen à Silverstone.

Si les qualifications n’ont pas livré le scénario de la course puisque les équipes qui allaient se disputer la victoire n’étaient pas toutes installées sur les premières lignes au départ, elles ont néanmoins donné le tempo de la bataille qui allait suivre ! Il restait donc 25 heures pour remonter, construire sa stratégie et saisir les opportunités.

La course a toutefois connu un épisode inédit. Après environ quatre heures, une panne du système de live timing Apex a entraîné un drapeau rouge à deux reprises et une interruption de plus d’une heure. La reprise de la compétition s'est effectuée autour d'un autre système de chronométrage, fourni par l’organisation bulgare. Une situation exceptionnelle qui a demandé de l’adaptation, avant que l’épreuve ne retrouve son rythme.

En tête, Eiriz Pro a su tenir bon jusqu’au bout et s’impose avec un tour d’avance. Derrière, la bataille pour le podium a tenu toutes ses promesses ! Red Racing et PF Racing ont terminé avec à seulement quelques secondes d'écart. C'est le pilote italien Marco Zipoli qui a offert la deuxième place à Red Racing en doublant PF Racing dans les derniers tours de course.

« Finir premiers sur 70, c’est une énorme performance » - Rui Rodrigues, team manager Eiriz Pro

Au terme d’un week-end marqué par les rebondissements, les changements de température et une lutte serrée jusqu’à l’arrivée, cette édition confirme le caractère spectaculaire des 25 Heures de Slovaquie. L’organisation a une nouvelle fois proposé un très bel événement, rassemblant des équipes et des pilotes venus d’horizons différents autour de la même passion pour l’endurance.

LES RÉACTIONS DU PODIUM

EIRIZ CONFIRME ET ENCHAÎNE
Le week-end n’avait pourtant pas commencé simplement pour Eiriz Pro. Dès les essais libres du vendredi, Rui Rodrigues constate d’importantes différences de performance entre les karts. Des chronos à relativiser également puisque toutes les équipes ne roulaient pas dans les mêmes conditions : certaines respectaient déjà le poids imposé pour la course, tandis que d’autres choisissaient de rouler sans lests.

Le samedi, Eiriz Pro réalise des qualifications compliquée et s’élance depuis la 16e position. Un résultat qui n’inquiète pas particulièrement l’équipe, rarement placée en pole et peu encline à changer de kart tant que celui-ci reste suffisamment compétitif. Dès le départ, Eiriz remonte rapidement dans le top 5 et rejoint le groupe de tête. À la fin du deuxième relais, l’équipe a pris les commandes de l’épreuve sachant que face à Red Racing, PF Racing et plusieurs équipes internationales, la lutte demeure particulièrement relevée.

« Dans le top 10, ça roulait vraiment très fort », souligne Rui Rodrigues.

La grande force d’Eiriz aura une nouvelle fois été son homogénéité et la faculté d'adaptation de ses pilotes sur chaque kart. Chaque pilote a été capable de conserver un rythme régulier et de tirer le meilleur de chaque kart y compris avec les moins performants. Une constance déterminante sur une épreuve aussi longue.

Rui Rodrigues retient également le professionnalisme de l’organisation et sa capacité à réagir face aux différents imprévus techniques. Pour lui, l’endurance impose justement de savoir s’adapter, trouver rapidement des solutions et poursuivre la course quelles que soient les difficultés rencontrées.

« Finir premiers sur 70, c’est énorme ! Il fallait battre toutes ces équipes et il y avait beaucoup de qualité en piste. Je tiens également à féliciter l'organisation pour leur réactivité face aux imprévus, l'endurance impose justement de savoir s'adapter. L'équipe va désormais se diriger vers la 42h du Marathon Karting Jules Bianchi au Castellet, créée en hommage à Jules Bianchi, c'est une course au profit d'une association »

Rui Rodrigues, Eiriz

De son côté, Gregory Morin, pilote Eiriz Pro, nous a livré ses impressions

« Nous avons abordé cette course avec une grande remise en questions après la course de Jesolo qui s'est déroulée dans une certaine tension. La qualification ne s'est pas passée comme prévue, l'objectif était alors de perdre le moins de temps au départ. Nous étions en tête dès la troisième heure de course grâce à une très bonne gestion du quick change.
Ce sentiment de victoire devant 70 équipes qui est un record mondial est forcément un accomplissement et une satisfaction personnelle et collective. La compétition évolue d'année en année et est le résultat d'un travail acharné. C'est un très bel événement où l'on vit du beau sport.

Gregory Morin, pilote Eiriz Pro

RED RACING EN PLEINE MONTÉE EN PUISSANCE

« C’était une très belle course. On a réussi à faire la différence sur la piste et l’équipe a bien fonctionné dans l’ensemble. La neutralisation nous a toutefois coûté plus de trente secondes. C’est forcément frustrant, car on aurait pu se rapprocher de la victoire, mais ça fait partie de la course. Cette deuxième place reste un très beau résultat : on s’était fixé comme objectif de monter sur le podium, et on l’a atteint. Après nos résultats au RKC et à Jesolo, ce nouveau podium en Slovaquie montre que l’équipe met progressivement les choses en place. L’épreuve était aussi très réussie sur la plan de l'organisation et de l'ambiance. Réunir 72 karts sur la piste, avec un quick change bien géré, c’est remarquable. La coupure liée au problème électrique a été résolue et la course a pu reprendre. On se tourne maintenant vers les deux 24 Heures d’Agadir en novembre, puis les Canaries en décembre, avec l’envie de viser au moins un podium et, si possible, la victoire.»

Alexandre Bérard, pilote Red Racing